蟹黄汤包是江苏传统小吃，传说在三国时就有制作。
三国后期，诸葛亮患重病时，忆起先主刘备在东吴招亲不久后托故离开东吴，孙尚香被迫留在娘家，最后在刘备兵败、病死过后痛不欲生，投江自尽的往事。
诸葛亮当时忙出征未能顾上祭灵，因此想乘机了却心愿，并找来跟随刘备去东吴的尉役吴老头到东吴祭奠。诸葛亮同时吩咐吴老头要用肉馒头祭奠。
抵东吴后，吴老头找来面粉和面，用刀将猪肉斩碎与作料调好，并且加入孙夫人爱吃的蟹肉。他于隔天和一些地方官员和随从出发祭奠孙尚香。吴老头叫人摆好香案，点燃香、烛，棒上四十九只肉馒头，祭拜并且将肉馒头抛入江中。
祭奠后，地方官员不解肉馒头是什么，便问了吴老头。他故弄玄虚地说，“这是孙夫人在世时最爱吃的食物，是“蟹黄烫包。”
然而，因吴老头缺牙，话说不准，众人把“烫”听成“汤”，也就随声附和说是“蟹黄汤包”。
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